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根据洛克菲勒大学和纽约市纪念斯隆凯特琳癌症中心的一项新联合研究，棕色脂肪与癌症相关的体重和肌肉质量下降无关，这是一种称为恶病质的常见病症。此外，研究人员发现了一种趋势，表明棕色脂肪(也称为棕色脂肪组织)可能有助于提高癌症患者的生存率。研究结果提前发表在美国生理学-内分泌学和新陈代谢杂志上。

棕色脂肪与许多健康益处相关，例如降低心脏病、糖尿病和高血压的发病率。然而，一些小鼠癌症研究表明棕色脂肪可能导致恶病质。在一项新研究中，研究人员调查了人类是否也是如此。

从 2009 年 6 月到 2018 年 3 月，研究小组研究了超过 14,000 名 18 岁及以上的成年人。除其他因素外，患有不止一种癌症或无法分期的癌症的人被排除在外。根据体重指数和癌症诊断后 12 个月内的先前恶病质诊断，这项研究中超过 8,600 人被确定患有恶病质，这些数字与之前的研究一致。患有恶病质的参与者更有可能是年龄较大的男性，体重减轻的比例更大，并且是目前的吸烟者。他们也更有可能自我认同为亚裔或黑人。最后，恶病质在患有头颈癌、脑癌和上消化道癌的参与者中更为普遍。

研究人员报告说，与没有棕色脂肪的人相比，有棕色脂肪的人“恶病质的患病率显着降低”。为了进一步测试癌症特异性关联，研究人员分析了 100 名乳腺癌、支气管癌、肺癌和血癌患者的肿瘤部位，这些人的体内也含有棕色脂肪。

“棕色脂肪与人类广泛的健康益处有关，”洛克菲勒大学医学博士、该研究的主要作者保罗科恩说。“我们希望我们的研究结果会增加人们对研究棕色脂肪的兴趣，并利用它对癌症和非癌症患者的健康益处。”